Le géant est une créature humanoïde ou animale dotée d'une taille impressionnante (mais pas spécialement supérieure à celle des dieux), ainsi que d'une force ou de pouvoirs divins. Les géants sont à la fois les prédécesseurs, les parents et les ennemis des dieux. Ils sont fils d'Ymir, le géant hermaphrodite des origines. De sa sueur, il enfanta un mâle et une femelle, et de l'union de sa jambe gauche et droite naquit un fils. Les géants de Jötunheim sont en guerre perpétuelle contre les dieux, qui sont généralement menés par le dieu de la guerre Thor. Ce sont des créatures chaotiques, par opposition aux dieux, qui représentent l'ordre. La parenté des géants avec les dieux est parfois extrêmement étroite. Les dieux sont fils, filles, époux de géants, et par conséquent peuvent être considérés eux aussi comme tels. Durant le Ragnarök les forces du chaos partiront à l'assaut des dieux. Les géants seront au premier rang de la bataille. Le géant du feu Surt (peut-être la seule créature plus ancienne qu'Ymir) détruira l'ensemble des mondes de son épée flamboyante.